嫖宿幼女罪，再次进入公众视野。刑法修正案（九）草案二次审议稿7月6日在中国人大网站向社会公布征求意见后，一些人提出应当取消现行刑法中的嫖宿幼女罪。8月24日下午，十二届全国人大常委会第十六次会议开幕，会议第三次审议刑法修正案（九）草案，其中最引人注目的修改之一是拟取消。

    “嫖宿幼女罪”为何引发存废之争？不少媒体公开指责，嫖宿幼女的量刑比强奸幼女要轻。这些评论员逐一搬出法律条文，进行了数字上的比较：刑法规定，奸淫幼女作为强奸罪的法定从重情节，按照强奸罪定罪量刑，最高刑可至死刑；“嫖宿幼女罪”法定刑为5年以上有期徒刑，并处罚金，一般最高刑为15年有期徒刑。因此，嫖宿幼女的量刑确实比强奸幼女要轻。

    事实上，这是抛开了刑法理论的“片面之论”。在刑法学上，有一个专业术语叫想象竞合犯，是指一个行为同时触犯了数个罪名，择一重罪处罚。它的存在，解决了重罪轻罚的问题。

    先来看嫖宿幼女罪与一般的强奸幼女。一般的强奸法定刑是3年以上10年以下，而奸淫幼女的情形，只是从重处罚情节，也就是3年以上10年以下的幅度内从重处罚，最多也只能判10年。但是立法者把嫖宿幼女罪单列出来后，它的法定刑是5年以上有期徒刑15年以下有期徒刑。在这种情形下，对犯罪嫌疑人按嫖宿幼女罪定罪处罚。

    那么，如果出现多人一起侵害幼女的，或者导致幼女重伤、死亡的，又或者造成幼女怀孕等其他严重后果的呢？针对这些情况，按照想象竞合犯的规定，直接以强奸罪论处，最高可判至死刑。从此可以看出，当初嫖宿幼女罪的设立合法合理。所以，刑法领域的法学家甚少出面谈嫖宿幼女罪的废存问题。

    如果废嫖宿幼女罪，是否会对一些情节较轻的犯罪处以重刑，导致罪责刑不一致？毕竟，刑法的最终目的并不是惩罚犯罪，更多的在于预防犯罪，构建和谐社会。

    笔者认为，与其在废与存上争论不休，不如多关注司法实践领域的幼女保护。一方面，我们要加大普法宣传，之所以有人指责嫖宿幼女罪是有钱人的“免死金牌”，根本原因是对法律一知半解，政法、妇联等部门应以送法下乡进社区、开展模拟法庭等多种形式，向公众普及热点法律问题，及时消除顾虑；另一方面，无论法律条文怎么修改、罪名怎么变化，法院公正裁判永远是对质疑的最好回应，在司法改革的进程中，如何进一步监督司法公正、扩大司法透明度，应成为法院、检察院研究的重要课题。